La Scala di Scoville è una scala di misura della piccantezza di un peperoncino. Questi frutti del genere Capsicum contengono alcune sostanze, dette capsaicinoidi, di cui la più abbondante è la capsaicina, un composto chimico che stimola i recettori del caldo VR1 situati anche sulla lingua e ciò provoca la sensazione di “bruciore”.
Wilbur Scoville
Il numero di unità di Scoville che indica l’appartenenza alla scala (SHU-Scoville Heat Units) indica la quantità di capsaicina equivalente contenuta.
La scala di Scoville prende il nome dal suo ideatore: Wilbur Scoville. Questo test originariamente prevedeva che una soluzione dell’estratto del peperoncino venisse diluita in acqua e zucchero finchè il “bruciore” non fosse più percettibile ad un insieme di assaggiatori, il grado di diluizione, posto pari a 16.000.000 per la capsaicina pura, dava il valore di piccantezza in unità di Scoville. Il valore 16.000.000 per la capsaicina fu posto arbitrariamente da Scoville.
La capsaicina pura è una sostanza tossica, e se assunta direttamente provoca la morte per arresto respiratorio, tuttavia la quantità necessaria per ingestione a causare la morte di una persona di 70 Kg è di 13 g, equivalente ad un paio di cucchiai da tavola.
Scala Scoville
La Scala di Scoville rappresentata in precedente è aggiornata al 2014 con la “scoperta” del Carolina Reaper da parte di Ed Currie.
